W niedzielę, 26 stycznia 2025 roku, w parafii św. Marka Ewangelisty w Summerfield odbyły się uroczystości jubileuszowe upamiętniające dwa wydarzenia: 15. rocznicę konsekracji kościoła pw. św. Marka Ewangelisty oraz 20-lecie istnienia parafii i obecności Ojców i Braci Paulinów w Summerfield.
Głównym punktem obchodów była Msza Święta, której przewodniczył biskup Orlando, Jego Ekscelencja John Noonan. Wraz z nim Eucharystię koncelebrowali Ojciec Generał Zakonu Paulinów, o. Arnold Chrapkowski, oraz Wikariusz Generalny, o. Michał Lukoszek, którzy w tym szczególnym dniu odwiedzili wspólnotę paulińską w Summerfield. Na uroczystościach obecni byli również Prowincjał Amerykańskiej Prowincji Zakonu Paulinów, o. Krzysztof Wieliczko, wraz z Radą Prowincji, a także kapłani na różne sposoby związani z parafią św. Marka.
W homilii biskup Noonan wyraził głęboką wdzięczność wszystkim kapłanom oraz wolontariuszom, którzy przez ostatnie dwadzieścia lat wnieśli znaczący wkład w rozwój wspólnoty parafialnej. Podkreślił także, że parafia nieustannie się rozwija, przyciągając młode rodziny, dzieci i młodzież. Zaznaczył, że jubileusz to nie tylko radosne świętowanie dokonań minionego czasu, ale także zaproszenie, by z ufnością i nadzieją skierować wzrok ku przyszłości.
Początki nowej parafii
Na początku lat dwutysięcznych, w związku z dynamicznym wzrostem liczby wiernych w okolicach Summerfield, ówczesny proboszcz parafii św. Tymoteusza wraz z biskupem Orlando dostrzegli konieczność utworzenia nowej parafii. Podjęto wówczas decyzję o zakupie ziemi pod przyszły kościół oraz o rozpoczęciu kampanii finansowej na pokrycie wydatków związanych z budową.
W 2005 roku, gdy prace budowlane były już w toku, biskup Thomas Wenski zwrócił się do ówczesnego Generała Zakonu Świętego Pawła Pierwszego Pustelnika, o. Izydora Matuszewskiego, z prośbą o skierowanie kapłanów, którzy podjęliby posługę w nowo powstającej parafii. Ojciec Generał wyraził zgodę na przydzielenie dwóch paulińskich kapłanów, których misją stało się utworzenie wspólnoty parafialnej pod wezwaniem św. Marka Ewangelisty.
11 września 2005 roku o godzinie 17:00 odbyła się uroczysta Msza Święta Dziękczynna, podczas której biskup Wenski oficjalnie powitał o. Simona Shanera i o. Sebastiana Hanksa. Początkowo nowy budynek pełnił funkcję sali parafialnej i tymczasowego kościoła, aż do ukończenia właściwej świątyni.
Wkrótce po powstaniu parafii zaczęła ona przyciągać coraz większą liczbę wiernych – do końca września 2005 roku zarejestrowano ponad 650 osób, a w następnych latach liczba parafian przekroczyła 2000 rodzin. Stało się więc jasne, że potrzebny jest większy, stały kościół. W styczniu 2007 roku, za zgodą diecezji Orlando, rozpoczęto kolejną kampanię finansową, której owocem stała się nowa świątynia, konsekrowana w 2010 roku.
Od chwili konsekracji kościoła parafia św. Marka Ewangelisty nieustannie się rozwija. Wśród najważniejszych wydarzeń ostatnich lat warto wymienić:
• 2012 – Poświęcenie nowej plebanii.
• 2017 – Ukończenie budowy centrum formacji religijnej.
• 2019 – Poświęcenie Groty Matki Bożej z Lourdes i Ogrodu Modlitewnego.
• 2022 – Inauguracja programu „Formacja Religijna dla Dzieci”.
• 2024 – Wprowadzenie Liturgii dla Dzieci podczas niedzielnej Mszy Świętej o 10:00.
W najbliższych planach jest budowa Kaplicy Adoracji oraz nowego budynku administracyjnego, co pozwoli jeszcze lepiej odpowiadać na potrzeby wiernych, kontynuując drogę rozwoju i troski o życie duchowe całej wspólnoty.
Warto dodać, że obecnie parafia św. Marka Ewangelisty jest największą paulińską parafią w Stanach Zjednoczonych, licząc ponad 3500 zarejestrowanych parafian.
Obchody 15. rocznicy konsekracji kościoła i 20-lecia parafii były czasem wdzięczności za wszystko, co dokonało się dotychczas w życiu naszej parafii. Jednocześnie stanowiły wyraźną zachętę do dalszego zaangażowania, aby parafia św. Marka Ewangelisty mogła w nadchodzących latach jeszcze pełniej służyć wiernym, umacniając ich w wierze oraz jedności.
o. Rafał Kandora OSPPE
